Westinghouse Electric Company a fait une percée en exploitant la puissance de la fabrication additive pour créer des buses inférieures pour les assemblages de combustible, améliorant considérablement la capture des débris et l'endurance du combustible. Livrées à la centrale nucléaire Joseph M. Farley d'Alabama Power début 2024, ces merveilles imprimées en 3D ont transformé la résistance aux débris d'un modeste 65 % à un impressionnant 96 %.
L'usure due aux débris, qui s'accumulent sur le revêtement des barres de combustible, est l'une des principales causes de fuites dans les assemblages de combustible des réacteurs à eau sous pression (REP). L'impression 3D, avec sa flexibilité de conception inégalée, permet de créer des buses qui réduisent considérablement le diamètre des débris entrant dans le réacteur. Les tests ont montré une amélioration remarquable de 30 % de la résistance aux débris avec ces nouveaux composants.
« Au cours de la dernière décennie, Southern Nuclear a été le fer de lance des avancées du secteur en matière de résilience du combustible », a déclaré Pete Sena, président de Southern Nuclear. Il a souligné le rôle essentiel du parc nucléaire existant dans l'approvisionnement en énergie propre de l'Amérique et a souligné comment ces innovations devraient permettre de fournir une énergie nucléaire sans carbone plus sûre, plus abordable et plus fiable pour les décennies à venir.
Westinghouse n’est pas un étranger dans le domaine de la fabrication additive pionnière dans le secteur nucléaire. L’entreprise a mené la première étude d’irradiation des matériaux des composants AM en 2015, installé le premier composant AM lié à la sécurité en 2020 et a récemment produit son 1 000e composant AM pour le combustible VVER-440 en 2024.
En repoussant continuellement les limites des technologies nucléaires et de l’énergie propre, Westinghouse consolide son statut de leader mondial des solutions énergétiques sans carbone, favorisant l’avenir de l’énergie durable avec une précision innovante.
Source : valvemagazine.com